Dans la moitié sud de la France, le gâteau des rois (ou brioche des rois, couronne des rois ou encore royaume) prend l'aspect d’une appétissante couronne briochée saupoudrée de grains de sucre et garnie de fruits confits multicolores: tranches d’orange, cédrat, melon, cerise, angélique, etc.

La recette nécessite farine, crème végétale et huile (en remplacement des œufs et du beurre), levure de boulanger, eau de fleur d’oranger, fruits confits. On pétrit jusqu’à obtention d’une pâte lisse et homogène, puis on ajoute le levain et la matière grasse. On retravaille la pâte pour la vider de son air, avant de la placer dans un saladier sous un torchon, une nuit au réfrigérateur. Le lendemain, on façonne la couronne en étirant la pâte. On introduit la fève et on laisse reposer. Puis on dore la couronne (à la crème végétale en remplacement de l’œuf battu), on la saupoudre d’un peu de grains de sucre, avant de l’enfourner en surveillant bien la couleur lors de la cuisson. Ne restera plus qu’à décorer avec les fruits confits.

Cette savoureuse brioche à la mie aérée et moelleuse, exhalant la fleur d’oranger, cache en son sein la fève porte-bonheur. Elle conclura un repas en beauté où fera le bonheur du goûter.

Un peu d'histoire

Spécialité de Provence, Dauphiné, Savoie, Languedoc et Bordelais

Les rois mages, qui apportèrent l’or, l’encens et la myrrhe, sont fêtés dignement de la Provence au Languedoc jusqu'à la Savoie, au Dauphiné et au Bordelais, notamment au travers de ce gâteau en forme de brioche torique décorée de fruits confits. Celui-ci remonterait au moins au XIVe siècle. Il est la version méridionale de la galette des rois que l’on trouve partout en France pour fêter l’Épiphanie.

Pour tirer les rois, en Provence comme ailleurs, le plus jeune de l’assemblée ferme les yeux ou se place sous la table et on lui désigne chaque part de gâteau afin qu’il l’attribue à un convive. Deux fèves sont traditionnellement dissimulées dans le gâteau: un sujet en porcelaine, représentant un personnage de la crèche, et la fève proprement dite. Celui qui tire le sujet est désigné roi ou reine et doit choisir, selon le cas sa reine ou son roi, tandis que celui qui tire la fève doit payer le prochain gâteau!

Recette

Ingrédients

(pour 8 personnes)

400 g de farine de blé

10 à 12 g de levure boulangère fraîche diluée dans 1 cuil. à soupe d'eau tiède

une pincée de bicarbonate de soude

1 c. à soupe de jus de citron

60 g de sucre roux (ou 70 g de sucre blanc raffiné)

18 cl de crème végétale + 2 cl pour la dorure

8 cl d'huile neutre

1 zeste de citron

2 cuil. à soupe d'eau de fleur d'oranger

50 g de fruits confits

Sucre en grain

4 cuil. à soupe de confiture d'abricot + 1 cuil. à soupe de sucre semoule

Préparation de la recette

Dans un saladier, placer la farine, y creuser un puits: y verser la levure (mélangée avec l'eau). Ajouter le sucre, le zeste et le jus de citron, la crème végétale, la fleur d'oranger, le bicarbonate de soude. Mélanger un peu, afin d'obtenir une pâte collante. La pétrir jusqu'à ce qu'elle se raffermisse. Ajouter progressivement l'huile tout en continuant le pétrissage 5 à 10 minutes en soulevant la pâte gluante et en la tapant dans le fond du saladier. Former une boule, couvrir d'un linge et laisser monter 6 heures à température ambiante. Puis, placer la pâte au réfrigérateur toute la nuit.

Le lendemain, la travailler un peu pour la détendre (on peut légèrement la fariner si elle colle trop aux doigts), la laisser reposer 5 minutes. Faire un trou au milieu et l'étirer de manière à former une couronne. La poser sur du papier alimentaire étiré sur une plaque de cuisson. Couvrir et laisser lever 2 heures. Badigeonner la couronne avec de la crème végétale. Décorer de sucre en grains. Placer dans un four préchauffé à 180°C durant 20 bonnes minutes jusqu'à ce que la croûte prenne une teinte légèrement dorée. Laisser refroidir et badigeonner les parties non couvertes de confiture re-sucrée pour coller les fruits confits.

Le p'tit truc de Léna

Astuce: placer un verre retourné au centre de la brioche pour que le trou ne se referme pas. Autre avantage, le torchon touchera moins la pâte lorsque celle-ci lève. On enlève le verre au moment de passer la crème sur la brioche.