Le nom de ce grand classique turc signifie «l’Imam s’est évanoui» (apparemment, de plaisir après l’avoir goûté), et on le comprend: c’est un délice! Naturellement végétalien, consommé froid ou tiède, voici un plat d’été par excellence.

Sa réalisation est assez simple et demande peu d’ingrédients: des aubergines, partiellement épluchées, frites dans une sauteuse*, remplies de farce à base d’oignons, d’ail, de tomates et de persil, et passées au four. On rajoute souvent des poivrons et des piments forts dans la farce, mais la version basique n’en contient pas.

L’imam bayildi peut faire une belle entrée copieuse, ou un plat principal si vous l’accompagnez de riz. On le sert généralement avec une sauce yaourt.

*Nous avons préféré précuire les aubergines au four pour vous proposer une version plus diététique.

Un peu d’histoire

Imam bayildi est une spécialité à base d’aubergines extrêmement appréciée en Turquie (comme dans le monde entier). Ce plat est particulièrement bien connu dans les pays voisins: Grèce, Arménie, Bulgarie, Albanie...

Il existe plusieurs légendes concernant l’origine du nom de ce plat (qui signifie «l’Imam s’est évanoui»). Selon la première, la plus connue, un imam turc s’est pâmé de plaisir après avoir goûté ce plat concocté par son épouse. Selon une autre, plus humoristique, l’imam a perdu connaissance après avoir appris le coût de ce plat trop riche en huile d’olive.

La troisième raconte l’histoire d’un imam qui venait de se marier. La dot de sa jeune épouse comportait 12 pots d’huile d’olive de meilleure qualité. Pendant 12 jours elle lui préparait un plat d’aubergines, oignons et tomates en utilisant un pot d’huile d’olive. Le 13ème jour il n’y avait plus d’huile pour faire le plat, et son mari s’est évanoui en apprenant la terrible nouvelle.

Recette

Ingrédients

(pour 2 personnes)

2 aubergines

2 oignons de taille moyenne

2 tomates moyennes

2 gousses d’ail

1 poivron (facultatif)

1 piment long (vert ou rouge) (facultatif)

1 cuil. à soupe de concentré de tomate

Huile d’olive

Persil

Sel

Poivre

Préparation de recette

Laver les aubergines, couper les extrémités et les éplucher en gardant une bande de peau sur deux. Faire une fente profonde dans chaque aubergine comme si on voulait la couper en 2 dans le sens de longueur, mais sans qu’elle se sépare en 2. Les poser sur une plaque tapissée de papier cuisson et les envoyer dans un four préchauffé à 220°C pour 15 – 20 minutes. Vérifier la cuisson: les aubergines doivent être suffisamment ramollies à l’intérieur pour pouvoir écraser la chair avec une fourchette.

Pendant que les aubergines cuisent, préparer la farce. Couper les oignons en 2, puis en lamelles très minces. Les séparer en demi-anneaux avec vos doigts. Hacher les gousses d’ail. Epépiner le poivron et le piment et les tailler en rondelles fines. Eplucher les tomates, les épépiner et les couper en dés.

Faire revenir les oignons et l’ail dans une grande poêle généreusement huilée pendant 5 minutes. Rajouter le piment et le poivron, bien mélanger et laisser cuire 5 minutes supplémentaires. Ajouter les tomates et le concentré de tomate, re-mélanger, et continuer la cuisson à découvert pendant une vingtaine de minutes. Goûter pour vous assurer que les oignons et le poivron sont bien cuits. Saler, poivrer. Hors feu, rajouter un peu de persil haché.

Avec un couteau, tracer un rectangle à l’intérieur de chaque aubergine, puis écraser le milieu en purée à l’aide d’une fourchette. Déposer les aubergines dans un plat à gratin. Farcir généreusement chaque aubergine. Verser un peu d’eau et un peu d’huile au fond du plat. Placer au four préchauffé à 180°C pour 25 – 30 minutes. Servir froids ou tièdes, saupoudrés de persil.