La crème de marron est une pâte onctueuse et sucrée au bon goût de châtaigne, à la couleur chaude, plus ou moins cuivrée. Sa recette originale repose sur une savante combinaison de brisures de marrons glacés, de pulpe de marrons (châtaignes cuites à la vapeur), de sirop de confisage, de sucre et de vanille. Bien entendu, dans sa version de «ménage», c'est à dire dans la quasi-totalité des cas (sauf peut-être chez certains confiseurs de luxe), cette crème est faite de châtaignes fraîches, étuvées avec force sucre et, souvent, avec de la vanille.

Elle se déguste au naturel (une petite cuillerée avec une tasse de café en guise de morceau de sucre) ou sur de la brioche, des crêpes. De nombreuses recettes l’utilisent comme ingrédient: tartes, gâteaux (moelleux à la crème de marron), macarons, glaces (coupe ardéchoise).

A noter que la confiture de châtaignes est presque identique à la crème de marrons, mais en plus sucré.

Un peu d'histoire

La crème de marron fut inventée en 1885 par un industriel, Clément Faugier, qui eut l’idée de réemployer les brisures de marrons créées accidentellement pendant la période de production du marron glacé pour en faire un produit à part entière. Son idée allait régaler des générations! La marque «Crème de marrons de l’Ardèche» fut déposée en 1924.

Depuis, cette fameuse crème de marron se reconnaît à sa jolie boîte métallique qui truste les rayons de la grande distribution.

Notons aussi que l'on fait de la crème de marron pas seulement dans le Vivarais, mais aussi dans les autres pays de la châtaigne dont Cévennes (Gard), Châtaigneraie (Cantal), Castagniccia (Corse)...

Recette

Ingrédients

(pour 4 à 5 pots)

2 kg de belles châtaignes fraîches (avec leur écorce)

750 - 850 g de sucre semoule roux (selon votre goût)

1 gousse de vanille fendue en 2 ou 2 cuil. à café d'extrait de vanille

Préparation de recette

Oter au couteau la première peau (ou écorce) des châtaignes. Les plonger par petites poignées dans une casserole d'eau bouillonnante et les y laisser 4 à 5 minutes. Les écumer et les réserver. Une fois toute la quantité de châtaignes ébouillantée, ôter la seconde peau brune.

Placer les châtaignes dans une casserole d'eau, couvrir d'eau à hauteur, porter à ébullition, puis laisser cuire 30 minutes à l'eau frémissante. Egoutter les châtaignes, les écraser, puis les remettre dans la casserole avec le sucre, la gousse de vanille fendue en deux (vous pouvez rajouter 5 cl d’eau si vous souhaitez une pâte plus liquide) et laisser cuire 20 à 30 minutes à petit feu en remuant de temps à autre jusqu'à ce que la mixture prenne une texture foncée. Laisser refroidir 10 minutes, puis mixer le contenu de la casserole (plus ou moins, selon que l'on veuille des morceaux ou pas). Répartir dans des pots (stérilisés à l'eau bouillante), visser le couvercle.

Le p'tit truc de Léna

Faire sa crème de marron est gratifiant, mais fastidieux, surtout pour supprimer la seconde peau. Je ne saurais trop conseiller d'en optimiser les conditions: en écoutant sa radio, ou bien en faisant cela à deux ou à plusieurs, le soir, au coin de la cheminée (plus on est de fous, plus on rit).

Pas très grave si il reste un peu de cette seconde peau, mais, il faut quand même chercher à en laisser le moins possible.

On peut aussi ôter cette seconde peau à cru, sans ébouillantage préalable. Il y aura davantage de perte, mais si on a récupéré les châtaignes en forêt et que l'on dispose d'un couteau qui coupe, ça peut le faire!

Enfin, je conseille d'essayer notre recette du moelleux à la crème de marron.